双相情感障碍相比抑郁症，在中国还是一个比较新颖的名词，很少有人提到它，说明未得到社会的足够重视。该病一般首发在青少年，在成年人群中，常常在社会精英阶层中较常见。这几年渐渐被认识到，但它不是一个新的医学名词，也不是一个新的疾病，上个世界80年代，美国就制定了双相情感障碍的诊断标准。
双相情感障碍自古以来就有之，它属于情感障碍。据调查得知，大约有40%以上的双相情感障碍被误诊为抑郁症或其他疾病。在临床上双相情感障碍也称作双相心境障碍，它是一种以躁狂发作和抑郁发作间歇交替或循环发作为特征的心境障碍，易反复发作而慢性化也就是患者的心境和情感发生障碍，临床症状表现为妄想、幻觉、语言过多以及情感低落等。这个疾病病因未明，应该是遗传和社会、家庭等综合影响的结果。
越来越多的青少年罹患这个疾病，和目前青少年繁重的学业压力和不良的家庭教养方式有关。但是因为患者常常伴有焦虑、强迫和人格障碍，临床上常常被误诊。家庭成员对该病的认识不足，导致错过最佳的治疗时间，延误到了成年，治疗难度加大。双相情感障碍已被世界卫生组织列为社会经济负担严重的疾病之一，超过了癌症。
目前对双相情感障碍的治疗主要是在药物治疗基础上合并心理社会干预，以减少患者的复发，延长缓解期。研究发现双相情感障碍复发患者及家属比首次发作时承受更重的经济和社会负担。双相情感障碍患者往往有家庭遗传史，往往患者的父母、祖父母就有罹患过这类疾病没有得到及时的治疗。
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