资料记载，酸枣树属灌木科木本植物，很难成材，长到杯口粗细便自然干枯，由根部再生嫩芽,能长成参天大树非常罕见。目前,我国山西省境内一棵多年的酸枣树应该是“树王”。
在咱们胶东，也有一棵“酸枣王”，它长在牟平水道镇青虎山村。因野酸枣树在牟平俗称“棘子”，因此当地人称它“棘子王‘’。
记者慕名采访，在村南看到了这棵古树。它长在两座民房之间，树高10多米，树干1米多粗，枝繁叶茂，开花结果。
村里人告诉记者，这棵酸枣树长在他们祖先建村之前，具体树龄却无人知晓。村里人对“古树名目”所标注的年树龄颇不以为然，他们认为树龄至少也在年以上。
村民张大哥说，50多年前这树的左侧还有座庙，什么庙记不得了，只记得庙里供着四座神像，小时候经常在里面玩，文革前庙被拆除了，后来有人在原地盖上了房子，树却没动。
村里老人告诉记者，这树有“历史”。相传早先这树是乳山大胡岚村一家地主家的，并且是自然生长的。后来地主把地卖给了青虎山村一个人。地主本不想卖树，他想把树伐了自己用材。没想到只卸下一个枝，卸树人就掉下来摔伤了胳膊。那地主觉得不吉利，就没敢再坚持伐树。巧的是，之后不几天竟死了。
这树主干根部有一个洞，一位大嫂告诉记者这其实是一个教训。以前村里有个人在树旁有一栋旧房，他想把宅基扩扩翻新座新房，而棘子树有些“挡害”，他就想刨掉这棵棘子树。没料到刚刨了几镢，那树干就流出了像血一样的汁液，枝叶也簌簌作响，同一时刻，他的老母突然发作急病。他心头一惊，知是冒犯了神灵，立马住手，树洞就这样留下了。
前几年村里有个人要做个烟斗，他看好这树的材料，就砍了块树枝回家，结果当天就摔断了胳膊。还有一次，一个小孩爬到树上摘枣吃，不小心从几丈高的树梢上掉下来却筋骨未伤，人们说这是老树原谅了孩子的调皮行为。从此以后，村民对它更加敬畏了。
说这些故事村民如数家珍，全然不顾听者的惊奇或质疑。是啊，一方水土养一方人，这棵“棘子王”伴着青虎山人祖祖辈辈怎能没有“故事”呢？
所以，当村民指着树下近年长出的枝桠小树告诉记者这预示着青虎山会子孙兴旺繁荣发达的时候，记者相信了，并真心祝福他们。
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